Ruthless Fight Club – gemeente Rotterdam

In Rotterdam-Noord is de Ruthless Fight Club opgezet als om te voorkomen dat jongeren afglijden richting criminaliteit. De gemeente werkt hierbij samen met partners, zoals jongerenwerk en andere organisaties in de wijk.

Jongeren krijgen een traject aangeboden binnen een bestaande MMA-club Daar trainen zij Mixed Martial Arts meerdere dagen per week in een omgeving met duidelijke regels, structuur en aandacht voor gedrag. Het doel is om jongeren op tijd een positief alternatief te bieden voordat problemen groter worden.

Waarom werkt de Ruthless Fight Club tegen ondermijning?

De kracht van deze aanpak zit in de combinatie van discipline, aandacht en verbondenheid. Jongeren vinden in de club niet alleen sport, maar ook een plek waar normen en waarden gelden. Ze leren afspraken nakomen, respectvol omgaan met anderen en verantwoordelijkheid nemen voor hun gedrag.

Tegelijk biedt de club iets waar veel jongeren naar zoeken: ergens bij horen. Juist dat gevoel van een positieve ‘familie’ helpt om afstand te nemen van negatieve invloed op straat.

Wat levert Ruthless Fight Club op?

Jongeren die eerder overlast gaven, werden minder negatief zichtbaar op straat. Zij raakten meer gericht op de sport en namen elkaar daarin mee. Ook ontstond ruimte om andere problemen aan te pakken, zoals schooluitval, gebrek aan motivatie of het vinden van werk. De sportaanpak werkt daarmee niet alleen op gedrag, maar ook als ingang naar bredere begeleiding en ondersteuning van jongeren.

Leerpunten van Ruthless Fight Club

De belangrijkste les is dat het voorkomen dat jongeren afglijden in de criminaliteit meer vraagt dan handhaving alleen. Jongeren die risico lopen, hebben vaak behoefte aan structuur, erkenning en een veilige omgeving waarin ze zich positief kunnen ontwikkelen.

Ook laat dit voorbeeld zien dat je soms buiten de gebaande paden moet durven denken. Door aan te sluiten bij een initiatief dat al in de wijk aanwezig is en daar een sociaal doel aan te koppelen, ontstaat een aanpak die dichtbij jongeren staat en snel uitvoerbaar is.